青山学院大学体育会ラクロス部（女子）は、関東学生リーグの1部に所属し、部員は74名で土日を含めて週5日活動しています。7月から1月にかけて12チームを2ブロックに分けて行われる総当たりのリーグ戦が開催されます。現在は新シーズンに向けて、パスやキャッチといった基礎練習に加え、試合の戦略も練りながら実践形式の練習も増やしているところです。

今シーズンは、ゲームキャプテンとしてチーム戦術面やスキル向上を統括する役割を担っています。学生日本一という目標に向かって、特に力を入れている点は「ブレイク」を強みとすることです。ブレイクとは、相手のボールを奪った直後に相手が守備の体制を整える前に一気に攻め込む動きで、「速攻」とも言い換えられます。

青学は、体格や経験者人数などで、他大学と比べて特別に秀でている特徴があるチームではありません。だからこそ、その分他大学がやっていない部分に注力したり、相手の弱点を突いたりと、チーム全体の総力を上げられるように戦略を練る必要があります。ブレイクを軸にしたオフェンスとディフェンスの連携強化も、少しずつ成果が見え始めています。さらに、フィジカルの強化も目標としており、専門のトレーナーの方に独自メニューを作成いただき、頻繁にフィードバックを受けながら日々の練習に生かしています。

ラクロスは、高校までの部活動ではまだあまり盛んではなく、大学から始める人が多いスポーツです。部員のほとんどはスタートラインが同じなので、始めるハードルが高くないと感じる人も多いです。そして、ラクロスというスポーツ自体がまだ発展途上であり、戦術も皆で探りながら開発しているところもあります。今後の発展の可能性が大きい点も魅力です。

週5日の練習やトレーニングと勉学の両立には常に難しさを感じていますが、優先順位を意識し、空き時間を活用する工夫を続けています。オン・オフの切り替えも意識し、練習や授業にはしっかり集中し、それ以外の移動時間や空きコマでは友人とのおしゃべりなどでリフレッシュする時間を大切にしてきました。忙しさから睡眠時間が不足しがちな時期もありましたが、寝不足は体調やパフォーマンスに直結するため、今は早寝早起きを心がけています。
ただ、大学で学ぶ物理は想像以上に難しく、学科の友人たちに相談して助けてもらいながら理解を深めてきました。物理科学科は女子学生の人数が少ない分、絆もより深まると感じています。

ラクロスは、2028年のロサンゼルス・オリンピックの追加競技として承認され、約120年ぶりの正式競技として復活が決まり、チームの強化にもこれまで以上に力が入れられています。2024年2月、私は代表選手候補として召集され、2025年1月に行われたアジアパシフィック選手権大会に向けて、月に1週末の練習と選手選考に参加しました。その結果、代表メンバーとして出場することができました。部活動とのスケジュール調整が大変でしたが、部員の協力のおかげで、代表の試合にも集中できたと感じています。

高校生の頃までは、ただただスポーツが楽しくて、ひたすらバスケットボールに打ち込んでいました。そんな私が、青学のラクロス部に入部したことで大きく意識が変わりました。個人の力だけでなく、チーム全体の総合力を高めて戦うことを重視し、組織づくりにも力を注いでいます。その中で、技術面でも組織面でも「チームが良くなるために自分に何ができるか」を考える場面が自然と増えていきました。今振り返ると、高校生までの私は自分自身やチームのことについて｢考える｣ということをあまりしてなかったのだと実感しています。

2024年度のリーグ戦では、チームづくりの成果が表れ雰囲気も良く、「このメンバーなら学生日本一も狙える」と期待を持って試合に臨みました。ところが、初戦からの2試合は私がミスの起点になるなど十分に力を発揮できず、勝てたはずの試合を逃しました。悔しさが募る中で、自分の内面としっかり向き合ってこなかったことに気付かされました。特にこの苦しい時期にコーチから「自分の考えや状態を周囲に伝えないことで相互理解が生まれにくくなっていたのではないか」という指摘もあり、自分の気持ちやチームの状況をしっかりと言葉にして伝えることを意識するようになりました。それによって周囲との信頼関係が深まるとともに、プレー面でも安定感が出てきました。今では、ミーティングの場で意見や気持ちを積極的に伝え合い、チームとしての結束力も強まったと感じています。スキルだけでは強くなれない。そう気付けたこの経験は、私にとって大きな成長の機会になりました。